Le Mont Sinaï est l'un des points les plus mystérieux sur la carte du monde ancien. Son emplacement exact est encore matière à débat. Les scientifiques et les historiens proposent différentes versions, basées sur des données bibliques et archéologiques.
Où se trouve le Mont Sinaï ? Cette question intéresse de nombreux lecteurs. Mais, malheureusement, aujourd'hui personne ne connaît l'emplacement exact de cette montagne.
Au deuxième millénaire av. J.-C., il n'y avait pas encore de cartes géographiques, de sorte que les historiens et archéologues ne peuvent que former des hypothèses basées sur des données indirectes. Aujourd'hui, les scientifiques croient qu'il y a deux montagnes qui correspondent aux caractéristiques du Mont Sinaï biblique.
Ainsi, notamment, selon l'opinion de l'historien chrétien du quatrième siècle Eusèbe de Césarée, le Mont Sinaï est situé dans la chaîne de montagnes du sud de la péninsule du Sinaï. À ses pieds se trouve l'ancien monastère chrétien de Sainte-Catherine.
Grâce à certaines recherches archéologiques et à des faits récemment découverts, il a été suggéré que le Sinaï est une montagne située au nord de la péninsule du Sinaï. Après avoir étudié les dictionnaires archéologiques existants, ainsi qu'après consultation avec des spécialistes, nous avons reçu l'information qu'aujourd'hui il n'existe aucune école archéologique scientifique qui défend la position selon laquelle le Mont Sinaï se situerait en Arabie Saoudite. Malgré les différences d'opinion sur l'identification du Mont Sinaï, les archéologues s'accordent à dire que le Mont Sinaï se trouve quelque part sur la péninsule du Sinaï. Et en fait, selon le texte du livre de l'Exode, chapitre 13, nous voyons que la traversée de la Mer Rouge ne pouvait se faire que par le golfe de Suez, et non par le golfe d'Aqaba. Il est dit là, notamment : « Lorsque Pharaon laissa partir le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, qui est proche ; car Dieu dit : Il faut que le peuple ne se repente pas quand il verra la guerre, et qu'il ne retourne pas en Égypte. Et Dieu fit tourner le peuple par le chemin du désert, vers la Mer Rouge. Et les enfants d'Israël sortirent armés du pays d'Égypte » (Exode.13:17,18).
Le texte rend clair que le chemin le plus court vers le pays de Canaan passe par l'isthme de Suez. À cette époque, il n'y avait pas de canal de Suez, et par conséquent entre la Méditerranée et le golfe actuel de Suez se trouvait une bande de terre qui était occupée par les Philistins à ce moment-là. Et c'est pourquoi Dieu a dit que, après avoir quitté l'Égypte, du pays de Gosen, qui était situé à l'embouchure du Nil, le peuple ne devrait pas aller vers l'est, mais tourner vers le sud. Un tel changement ne pouvait que conduire vers le golfe de Suez, que les enfants d'Israël ont traversé. Selon la description donnée au chapitre 14 du livre de l'Exode, le peuple d'Israël était sur la côte, entouré de trois côtés. La descente vers la mer était assez longue et en pente douce. Grâce à un tel paysage, le pharaon pouvait mobiliser ses chars de guerre en formation de bataille en forme de ligne d'un kilomètre de long, fonçant à grande vitesse. Un tel paysage se retrouve fréquemment sur la côte occidentale du golfe de Suez.
La traversée de la Mer Rouge par le golfe d'Aqaba, qui baigne la côte de la péninsule du Sinaï, est illogique, car le livre des Nombres, chapitre 13, déclare que le peuple d'Israël s'arrêta au désert de Paran près de Kadesh-Barnéa avant d'entrer au pays de Canaan à ses frontières méridionales. Le pays de Canaan borde le Sinaï, non la péninsule arabique. Ainsi, Kadesh-Barnéa est absolument définitivement situé au nord de la péninsule du Sinaï. Il ne peut en être autrement. Sinon, les espions auraient dû traverser les terres des Moabites et des Ammonites, qui sont situées dans la Jordanie actuelle, pour entrer au pays de Canaan.
On nous raconte dans les Nombres 14 que les Israélites montèrent sur la montagne et se battaient contre les Cananéens et les Amorites. Les événements se déroulaient clairement dans le nord-est du Sinaï le long de la frontière moderne entre l'Égypte et Israël.
Mais qu'en est-il de Paul, qui parle du Mont Sinaï : « car Hagar signifie Mont Sinaï en Arabie » ?
Quant à Paul, le verset 25 du chapitre 4 de l'Épître aux Galates n'est pas destiné à déterminer l'emplacement du Mont Sinaï. Paul utilise un jeu de mots dans ce verset, le soi-disant midrash. Le nom Hagar dans la traduction synodale russe ressemble à hahar, et peut être compris de deux façons. C'est pourquoi Paul parle d'allégorie. Le mot hahar peut être représenté comme deux éléments : ha – l'article défini, har – un nom qui signifie « montagne ». Ainsi, le mot Hagar peut être traduit par « cette montagne », qui dans la tradition juive est, bien sûr, le Sinaï.
D'autre part, nous savons que Hagar était la mère des Arabes. Et, par conséquent, au chapitre 4 de l'Épître aux Galates, Paul ne parle pas de géographie, mais des problèmes spirituels des Galates qui, en essayant de parvenir à Dieu par la conversion au judaïsme, pourraient se trouver dans la position des descendants d'Ismaël.
Alexander Bolotnikov,
Directeur du Centre de recherche « Shalom »,
Docteur en théologie
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